مطالب اين قسمت بيشتر مربوط به چين قرن نوزدهم است، و تحولات ناشي از تماس چينيان با اروپا بعداً مورد بحث قرار مي‌گيرد. در هر حال، بايد توجه داشت كه اطلاعات ما مربوط به زمان و مكان معين است و مطلق نيست، و البته يك تمدن در طي دوره‌اي دراز، يا در عرصه‌اي وسيع، ثابت نمي‌ماند.