از چه هنگامی گیاه در زمین رویید؟

 دانشمندان معتقد هستند که وقتی نخستین شکل های حیات در حدود بیش از دو بیلیون سال پیش در روی کره ی زمین پدیدار شد، تنها شکل زندگی گیاهی را در دریا می شد پیدا کرد. خشکی، لخت و تهی از آثار حیات بود.

بعدها، یعنی چیزی نزدیک به ۴۲۵ میلیون سال پیش، چند گیاه کوچک در روی کره ی زمین رویید! این گیاهان به احتمال بسیار زیاد از انواع خاصی از گیاهان آبزی یا همان جلبک ها، ریشه گرفته بودند. نخستین گیاهان خشکی، ظاهری همانند خزه ها و همچنین حشیشه  الکبدهایی داشتند که امروزه در جاهای مرطوب، باتلاقی و همچنین سایه دار می رویند.

چیزی نزدیک به ۴۰۰ میلیون سال پیش، گیاهان پیچیده تر و تکامل یافته تری در روی زمین ظاهر شدند. این گیاهان ظاهری همانند سرخس ها، دم اسب ها و همچنین پنجه گرگی ها داشتند! سرخس ها نخستین گیاهانی بودند که ریشه، ساقه و برگ داشتند.

زمانی که نخستین دایناسورها بر عرصه ی گیتی پدید آمدند، جنگل های پهناوری از سرخس های درختی، سیکاسیان، ژنکوها و همچنین زامیه ها زمین را پوشاندند. این ها نخستین درختانی بودند که از طریق تخم، تکثیر می یافتند.

کاج ها و همچنین دیگر سوزن برگ ها یا همان درخت های مخروط دار، کمی یعنی چیزی در حدود ۳۰۰ میلیون سال پیش از این پدید آمدند. این گروه، شامل چندین خانواده ی شناخته شده از درخت ها یعنی کاج ها، صنوبرها، سدرها، شوکران ها و همچنین چوب سرخ ها یا همان درخت های ماموت می شد. تخم تمام این درخت ها در درون مخروط قرار دارد.

نخستین گیاهان گلدار در حدود ۱۵۰ میلیون سال پیش بر خشکی روییدند! تخم حفاظت شده ی این گیاهان نهاندانه، در مقایسه با گیاهان بازدانه، امتیاز بزرگی برای آن ها بود و به سرعت بر تعداد و انواع آن ها افزوده می شد. امروزه گیاهان گل دار تقریبا در سراسر جهان یافت می شوند.